L-teanina El aminoácido que solo está en la hoja de té

«No proteico» quiere decir que, a diferencia de los veinte aminoácidos que forman las proteínas del cuerpo, la L-teanina no se usa para construirlas. Es un aminoácido libre: está en la planta por su cuenta.

Es también la responsable de una parte del sabor del té — del umami, ese fondo sabroso que distingue a un té verde de calidad. En los tés cultivados a la sombra las semanas previas a la cosecha, como el gyokuro o el matcha japoneses, la hoja concentra más L-teanina; es una de las razones por las que esos tés saben distinto.

La L-teanina es prácticamente exclusiva de la planta del té. Y eso tiene una consecuencia curiosa que explica por qué este ingrediente aparece una y otra vez junto a la cafeína:

• El grano de café contiene cafeína. No contiene L-teanina.
• La hoja de té contiene cafeína y L-teanina, las dos a la vez, de forma natural.

Cuando una fórmula combina cafeína y L-teanina no está inventando nada exótico: está reproduciendo, con cantidades medidas, una combinación que ya existe en una hoja. La diferencia es que en una infusión la proporción depende de la variedad, del cultivo y de cómo la prepares, y en un complemento alimenticio está declarada en la etiqueta.

En el mercado la L-teanina llega por dos vías principales, y conviene saber cuál es cuál porque no se declaran igual:

Extracto de hoja de té estandarizado

Se parte de hoja de Camellia sinensis y se concentra hasta un porcentaje garantizado de L-teanina. Una etiqueta honesta dice el porcentaje: «extracto de té verde estandarizado al 60% de L-teanina» significa que 60 de cada 100 mg de ese extracto son L-teanina. Es lo que usa PEAK BRAIN.

L-teanina aislada

Obtenida por síntesis o por fermentación, se presenta como polvo puro. Se declara directamente por su peso.

Por qué importa la diferencia

Porque cambia lo que significa el número de la etiqueta. Si un producto declara «300 mg de extracto de té verde» sin decir el porcentaje, no sabes cuánta L-teanina hay dentro. Si declara «200 mg de L-teanina», esa es la cantidad del activo.

PEAK BRAIN declara las dos cosas: de qué extracto viene (té verde, hoja, 60% L-teanina, 1% EGCG) y cuánta L-teanina hay (200 mg por dosis diaria). Con eso se puede comparar con cualquier otro producto sin hacer cuentas.

En la lista de ingredientes de PEAK BRAIN aparece, junto al extracto de té verde, una segunda cifra: 1% de EGCG. Conviene explicarla porque no es habitual verla y suele generar dudas.

EGCG son las siglas del galato de epigalocatequina, otro componente natural de la hoja de té verde — de la familia de las catequinas. Todo extracto de té verde lleva algo, en mayor o menor proporción según cómo se haya elaborado.

Que aparezca declarado significa que el extracto está estandarizado también en ese valor, no solo en L-teanina. Es una forma de describir con precisión qué extracto concreto se está usando: dos extractos de té verde con el mismo porcentaje de L-teanina pueden tener contenidos de catequinas muy distintos, y decirlo es información, no adorno.

Es el dato que más se repite sobre PEAK BRAIN y el que más veces se cita mal, así que vale la pena dejarlo escrito sin ambigüedad:

Dos precisiones importantes:

• Se refiere a la dosis diaria completa —las 2 cápsulas—, no a cada cápsula por separado.
• Es una decisión de formulación: describe cómo está construido el producto, con qué cantidades. No es una declaración de propiedades saludables, y no se le atribuye ningún efecto concreto. En la Unión Europea no existen declaraciones autorizadas ni para la L-teanina ni para la cafeína, así que lo único que puede afirmarse con rigor es la proporción misma.

Si comparas PEAK BRAIN con otro producto, la proporción es un buen punto de partida —pero solo si el otro también declara las dos cifras por dosis diaria. Si una de las dos falta, no hay proporción que comparar.